聖佛法王開示
塔葬
「塔葬」在中國又稱為「舍利塔」，在西藏或者是印度都有，也就是高僧圓寂之後，不論他是保持全身，或者火化成舍利，都一定要入塔安葬，再讓所有後世的佛教徒與世人來膜拜，並得到加持。所以塔是從過去釋迦牟尼佛圓寂之後，而開始有的。在中國，有中國的建塔方法，西藏與印度，也有與西藏印度建塔不同的方法。
塔葬最早的發源地是在印度，印度再傳至西藏，成為西藏一個很特殊的「塔葬」。當西藏的大喇嘛圓寂之後，就把他的全身依照他的意願保存起來，保存的方法，有的用鹽，有的是用各種的香料來處理他的全身；也有的以火化之後所得到的舍利，來入塔的。這些都必需經過修法的儀式。從涅槃再進入到轉世，這個塔就成為很重要的象徵，因此舍利塔對於佛教徒也就象徵著非常重要的意義。
通常高僧、活佛圓寂之後就必需進行「塔葬」，在西藏，一般有火葬與土葬，土葬在西藏比較不盛行，但是在中國，包括台灣，則較盛行土葬。而現今因為墓地取得不易，因此也開始盛行火葬。然而在西藏，一定要高僧喇嘛才可以進行火葬。在西藏或尼泊爾，除了火葬之外，還有所謂的「天葬」，天葬有天葬施身的儀軌，同樣的，塔葬也有塔葬的儀軌，包括在建塔時，也有很多建塔的儀式，這些都是佛教徒，不論是顯教或密教，所必須要明白的眾多法門之一。
「塔葬」就是將高僧活佛的舍利放於塔內，最早是由印度傳入的，稱為「窣堵波」，翻譯成漢文，就稱為「塔」。在中土最早有「塔」的紀錄，是在三國時代孫權的時候，由晉帝所施修的。最初印度的舍利塔，與佛教實際上並沒有任何關係，直至釋迦牟尼佛圓寂之後，釋迦牟尼佛的弟子才開始建塔。因為釋迦牟尼佛火化之後所得到的舍利非常多，而且五光十色，晶瑩透體，非常的圓，有很多都是打不碎的，所以成為非常堅固的金剛舍利。佛教徒為了景仰釋迦牟尼佛的功德，因此造塔來紀念他，並且對塔禮拜、恭敬供養。「塔」也就成為對後世學佛者的一種加持。
在藏文中，「塔」稱為「任塞」，又有一個意思為「永存之物」，因為釋迦牟尼佛他的精神光明，永遠照耀世間與十方法界，讓很多的眾生，可以因為佛法而消除現世的惡業與種種的障難，並且超脫生死。所以後世的人，一直把釋迦牟尼佛的佛塔，非常珍貴的保存起來。一直到阿育王興佛法的時候，更造了八萬四千塔，所以到印度去，可以看見到處都有佛塔。後來佛教在印度慢慢衰微之後，很多佛塔都被破壞掉，現在很多印度的佛塔，也都因為破損沒有修復，而顯得支離破碎。
釋迦牟尼佛的佛塔有八大塔，八種的如意塔，分別建立在古印度隆比尼園（我們老法王仁波切的薩迦寺院有一間就是在隆比尼），一座在尼連河的旁邊，一座在鹿野苑，一座在祇陀園，還有在曲女城、王舍城、廣嚴城，以及拘尸那城等地，總共八座，是為當時八王所建造，為釋迦牟尼佛而設立供養的。釋迦牟尼佛的舍利塔總共有八座，一為「蓮聚塔」，也就是因為釋迦牟尼佛誕生，足下生蓮花而得名的；二為「菩提塔」，為紀念釋迦牟尼佛修行得道；三為「轉法輪塔」，為紀念釋迦牟尼佛於鹿野苑初轉法輪；四為「降服外道塔」，是紀念釋迦牟尼佛降伏外道及婆羅門的種種事蹟；五為「天降塔」，為紀念釋迦牟尼佛從天界返回人間；六為「息爭塔」，為紀念釋迦牟尼佛平息佛教許多僧人內部的爭論與爭誹；七為「祝壽塔」，為佛陀在廣嚴城預測自身的壽數，弟子為了祝佛能長壽，永遠大轉法輪所造的塔；八為「涅槃塔」，也就是釋迦牟尼佛涅槃之後所建的塔。這八大塔都是用金銀等珍寶來莊嚴的。
通常舍利塔在進塔，或是佛像金身要供養膜拜時，都要舉行裝臟的儀式。塔的種類也非常的多，還有一種是金剛寶座塔，供奉的是金剛五部的佛，就是五方佛，其形狀就像一座須彌山一樣。
當佛教由印度傳入西藏時，西藏也開始對於造塔，顯得非常重視，一直到現今，不論是活佛仁波切，或者大喇嘛圓寂之後，就會造塔來紀念他，並舉行儀式來膜拜，效法他的大慈大悲，捨己度人，以佛法來利益眾生的功德。從前在乾隆時代的章嘉活佛，他對於佛教的貢獻非常大，但因為他非常推崇達賴喇嘛、班禪喇嘛，所以當章嘉活佛要圓寂的時候，他就告訴乾隆皇帝，他的塔一定要比班禪與達賴喇嘛還要低，而且不能做得比他們好。然而因為章嘉活佛的功業非常廣大，所以乾隆皇帝最後還是替他造了很好的塔，當然還是有遵照章嘉活佛的遺囑來做。
佛塔分為三個部份，一是塔座，又稱為「須彌座」；二是「塔瓶」，也就是「塔腹」；三是相輪部份，相輪頂端有日、月，及火焰。塔內裝臟物，有舍利子、佛經、佛像，還有很多的古物和珍寶。塔基則代表地基的土。塔由「地水火風空」五大所結集，塔瓶代表水，相輪代表火，火的意思是代表著精進，相輪的頂端又有日、月，分別代表風空。所以「地水火風空」，就成為五大的精神永遠不朽、不死的一個象徵。
